Витамин C (аскорбиновая кислота) является производным глюкозы. У большинства млекопитающих и птиц, кроме человека, обезьян и морских свинок, витамин С синтезируется в печени, почках и других органах из простых моносахаридов. Может существовать в восстановленной (аскорбиновая кислота) и окисленной (дегидроаскорбиновая кислота) формах.

Источники витамина С – почти все овощи, фрукты, ягоды. Особенно богаты аскорбиновой кислотой облепиха, черная смородина, красный перец, салат, хрен, петрушка, цитрусовые, белокочанная капуста, плоды шиповника, грецкий орех.

Суточная потребность в витамине С: для младенцев – 30-35 мг, детей от 1 до 10 лет – 35-50 мг, подростков и взрослых – 50-100 мг.

Метаболизм: аскорбиновая кислота всасывается путем простой диффузии на всем протяжении желудочно-кишечного тракта, но преимущественно в тонком кишечнике. В крови и тканях она связывается с различными высокомолекулярными соединениями белковой и небелковой природы. Дегидроаскорбиновая кислота (ДАК), образующаяся в клетках из аскорбиновой кислоты, является неустойчивым соединением и легко окисляется в 2,3-дикетогулоновую кислоту, не обладающую витаминной активностью. Обе эти формы аскорбиновой кислоты быстро и обратимо переходят друг в друга и участвуют в окислительно-восстановительных реакциях. Аскорбиновая кислота может окисляться кислородом воздуха, пероксидом и другими окислителями. ДАК легко восстанавливается цистеином, глутатионом, сероводородом. В слабощелочной среде происходит потеря биологической активности. При кулинарной обработке пищи в присутствии окислителей часть витамина С разрушается. Конечными продуктами распада витамина С являются щавелевая, треоновая, ксилоновая и ликсоновая кислоты. Аскорбат и продукты его распада экскретируются с мочой.

Биологическая роль: аскорбиновая кислота участвует в окислительно-восстановительных реакциях (при синтезе коллагена, гиалуроновой кислоты, хондроитинсульфата, желчных кислот, гормонов надпочечников и тироидных гормонов, серотонина, карнитина, является антиоксидантом, восстанавливает Fe3+ до Fe2+, способствуя его всасыванию; повышает защитные силы организма.

При гипо(а)витаминозе аскорбиновой кислоты: отмечается нарушение иммунитета, особенно легочного, развивается общая слабость, быстрая утомляемость, похудание, одышка, боли в сердце, отек нижних конечностей. Снижается всасываемость железа в кишечнике, что вызывает снижение синтеза гема и гемоглобина и развитие железодефицитной анемии. Авитаминоз витамина С приводит к цинге – самому известному проявлению недостаточности аскорбиновой кислоты. Проявления цинги связаны в первую очередь с нарушением синтеза коллагена и протеогликанов соединительной ткани. При этом поражается кровеносная система: сосуды становятся хрупкими и проницаемыми, что служит причиной мелких точечных кровоизлияний под кожу – петехий; часто отмечаются кровоизлияния и кровотечения во внутренних органах и слизистых оболочках. Для цинги характерна также кровоточивость десен. Дегенеративные изменения со стороны одонтобластов и остеобластов приводят к развитию кариеса, расшатыванию, разламыванию, а затем и выпадению зубов. У больных цингой наблюдаются также отеки нижних конечностей и боли при ходьбе. Единственной причиной цинги является недостаток в пище свежих фруктов и овощей.

Заключение: знание функций витаминов позволяет понять причину возникновения различных патологических состояний, связанных с нарушением метаболизма веществ. Дефицит того или иного витамина приводит к снижению активности соответствующего фермента и, следовательно, к торможению соответствующей ферментативной реакции. Поскольку организм является сбалансированной саморегулирующейся системой, изменение метаболизма какого-либо вещества влечет за собой изменение обмена и других метаболитов. Наблюдаемые изменения организма в целом проявляются не сразу, поскольку организм в начальном этапе дефицита какого-либо витамина компенсирует возникшее отклонение, изменяя метаболизм других веществ так, чтобы снизить отрицательное влияние дефицита витамина (состояние гиповитаминоза). Если дефицит витамина устранен, организм возвращается в нормальное состояние. В том случае, если дефицит витамина большой и длится длительное время, возникает авитаминоз, и когда компенсаторные ресурсы организма исчерпаны наступает летальный исход. Потому для здоровья организма человека важно регулярное адекватное поступление с пищей витамина С.